¿Dónde comer buena comida mexicana en Phoenix, Arizona: Chilte u Otro Cafe?

En Phoenix, Arizona, la comida mexicana puede llevar a dos mesas muy distintas. En Chilte, instalado en el Egyptian Motor Hotel de Grand Avenue, un taco o una quesadilla sirven de punto de partida para combinaciones poco habituales. En Otro Cafe, sobre Seventh Street, al norte de Bethany Home Road, el chef Doug Robson reúne tacos, mole y platos para compartir en un restaurante de barrio. No están en la misma zona: la elección depende tanto del recorrido por la ciudad como de lo que uno quiera encontrar en el plato.

Lawrence «LT» Smith, chef de Chilte, conserva el vínculo con la comida callejera y lo lleva a una cocina que también recoge sus recuerdos y las influencias del suroeste. Food & Wine lo incluyó entre sus mejores chefs emergentes de 2024. La carta de ejemplo permite entender por qué: un vampiro de chorizo verde incorpora queso asadero y grasa de pollo con chapulines; una quesadilla reúne hoja santa y queso de cabra, con la posibilidad de añadir huitlacoche. La sorpresa nace de transformar preparaciones conocidas, no de abandonar sus raíces.

Los tacos de birria ilustran el mismo camino: aparecen con tortilla de maíz con tinta de calamar o tortilla de harina y consomé de miso. El mole de la casa acompaña distintas flautas, mientras una tostada de tomate da protagonismo a las verduras. Son ejemplos del repertorio del restaurante, que incluye platos actuales y anteriores y cambia con la cocina. Para entender Chilte conviene prestar atención a la preparación completa: qué aporta la tortilla, cómo se combina el relleno con la salsa y qué función cumple el acompañamiento. También los cócteles incorporan ingredientes como tomatillo, pepita, poblano y cacao.

Otro Cafe cuenta una historia diferente. Robson creció en Ciudad de México, hijo de una madre franco-vietnamita y un padre escocés-inglés, y abrió el restaurante en 2013. Esa trayectoria ayuda a explicar una carta en la que conviven tacos de carne asada, barbacoa, panceta o verduras con sopa de pollo y fideos de arroz, o costillitas de cordero con guajillo y chimichurri. El elote al mezquite y el queso fundido ofrecen un comienzo familiar; las influencias del cocinero amplían después las posibilidades.

Quien prefiera un plato principal puede elegir pollo con mole negro o medio pollo terminado al mezquite con glaseado de tamarindo. Para compartir, tiene sentido combinar una entrada con tacos de distintos rellenos y dejar que el apetito decida si hace falta algo más. El pozole vegano y las enchiladas de verduras ayudan a reunir a comensales con preferencias distintas. Esa amplitud vuelve a Otro una opción práctica para familias y amigos que buscan una comida mexicana sin tener que pedir todos lo mismo.

Chilte resulta especialmente interesante para quien quiera descubrir cómo un cocinero reinterpreta tacos, quesadillas y salsas. Otro Cafe ofrece una carta más amplia, con platos reconocibles y espacio para las influencias personales de Robson. La diferencia va más allá de escoger un taco favorito: uno propone combinaciones cambiantes; el otro facilita una comida de barrio en la que pueden convivir antojos distintos. Conocer ese carácter permite elegir un restaurante mexicano en Phoenix con una idea clara de lo que ofrece cada cocina.

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