¿Dónde comer tailandés en Oakland: una cena en Laurel o junto al agua?

La cocina tailandesa permite recorrer Oakland, California, de dos maneras. En Laurel, Jo’s Modern Thai incorpora ingredientes locales a preparaciones que conservan un vocabulario tailandés. En Jack London Square, Farmhouse Kitchen Thai suma la cercanía del agua a una carta que va del pollo frito del sur de Tailandia a la salchicha fermentada de Isan. La elección depende de la comida que se quiera construir y del lugar que ocupará dentro de la salida.

Kao Saelee dio a Jo’s el nombre de su esposa, cuya aproximación a la comida tailandesa ayudó a definir la propuesta. El pad kee mao de la carta de cena concreta esa idea: fideos de ramen con brisket de Smokin Woods BBQ, albahaca tailandesa y pimienta verde. La panceta adopta una preparación al estilo porchetta antes de acompañar un curri rojo agridulce. Los ingredientes familiares se encuentran con condimentos tailandeses en combinaciones que ofrecen una entrada al recién llegado y algo distinto al comensal que ya conoce esa cocina.

Compartir en Jo’s puede comenzar por bagre crujiente con mango y hojas de lechuga para montar bocados, o por pequeños pasteles de coco con ceviche de vieiras y camarones, tom kha y huevas de trucha. Una costilla braseada en curri panang aporta un principal sustancioso. La coctelería sigue la dirección aromática de la comida con lima makrut, hierba limón y pandan, junto con bebidas sin alcohol. El almuerzo tiene su propio recorrido e incluye khao soi con pollo frito. Laurel importa aquí porque una contribución reconocible de Oakland, su barbacoa local, entra en la conversación tailandesa.

En Farmhouse, el pollo frito de Hat Yai ofrece un punto de partida amplio: cúrcuma y hierbas, chalotas fritas, ensalada de pepino, curri, roti y arroz jazmín azul reúnen varios contrastes en una sola preparación. La Sai Krok Isaan añade salchicha de cerdo fermentada; la ensalada de arroz con hierbas se orienta hacia mango verde, hierba limón, coco tostado y tamarindo. Entre los platos mayores aparecen la costilla Panang Neua y el pescado entero frito. La presentación del chef Kasem «Pop» Saengsawang da a esas preparaciones un carácter de celebración, mientras que la ubicación permite unir la comida con un paseo por el frente de agua de Jack London Square.

Jo’s encaja con una cena guiada por combinaciones contemporáneas y una barra que comparte el lenguaje aromático de la cocina. Farmhouse acompaña una salida en la que los platos regionales y el entorno junto al agua forman parte de la misma ocasión. En ambos casos, un pedido equilibrado puede alternar una preparación sustanciosa con otra herbal o ácida. El picante es solo una parte de la elección; las técnicas, los condimentos y las formas de compartir dan más motivos para explorar.

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