Shell on Earth

En New Quay, un residuo de la industria pesquera se convierte en material para jardines. Shell on Earth nació en 2019 de la mano de Jordan y Caryl Andrews, que aprovecharon las conchas de buccinos generadas en la fábrica de marisco de su familia. La empresa, situada en el oeste de Gales, vende esas conchas trituradas para macetas, terrarios y paisajismo. Su historia une una actividad costera de varias generaciones con un producto de jardinería: el material no se extrae de una cantera para ese uso, sino que procede del procesamiento del marisco.

La fábrica familiar está en la antigua cantera Frondolau, en el extremo sur de New Quay, junto a Cardigan Bay. La empresa cuenta que ese lugar fue punto de reunión de pescadores y camiones con depósitos para animales vivos, desde donde cangrejos y bogavantes se enviaban a Europa. A finales de los años setenta, Johnny Arrow, abuelo de Jordan, obtuvo el arrendamiento del terreno y desarrolló la actividad de procesamiento y envasado de cangrejos. Esa trayectoria precede a Shell on Earth y explica el origen del material que hoy utiliza la marca.

A finales de los noventa, Dean y Mandy, padres de Jordan, contribuyeron a desarrollar el mercado de buccinos en Asia. La carne se preparaba para clientes de Corea del Sur, donde se utiliza en platos como golbaengi-muchim. La actividad familiar llegó a su tercera generación, y las conchas resultantes encontraron un uso diferente cuando Jordan y Caryl lanzaron Shell on Earth. La fecha de 2019 corresponde a esta marca de jardinería, no al inicio de la fábrica pesquera. Su producto permite relacionar dos mercados distintos a partir de una misma materia prima.

El proceso se describe en varias etapas. Después de cocinar el marisco, se separan carne y conchas. Estas pasan a una zona de la fábrica donde se trituran y se limpian tres veces más, antes de entrar en una sala de secado para retirar la humedad. Finalmente, las bolsas se preparan y se atan a mano. La empresa explica además que destina los descartes orgánicos a generación de energía. El resultado es un material seco, preparado y presentado en bolsas para su distribución.

Las conchas se ofrecen para cubrir la superficie de macetas y terrarios, añadir una capa de drenaje o incorporarse a bordes, parterres, caminos y entradas de jardín. La marca las presenta como alternativa al árido o a la grava, y señala que se aclaran con la exposición al sol. La oferta se amplía con compost y sustratos, kits de terrario y recipientes, semillas, bulbos y herramientas, entre ellas el cuchillo de jardinería Niwaki Hori Hori con funda. Los productos permiten pasar de la decoración de una maceta a una intervención de mayor escala en el exterior.

El negocio combina venta en línea, pedidos de mayor volumen y distribución a través de tiendas de plantas, regalos y centros de jardinería. En el equipo, Caryl aporta la dirección de la marca y su interés por terrarios y suculentas; Jordan mantiene una dedicación importante al procesamiento del marisco. La venta minorista, el suministro mayorista y la preparación del material tienen funciones separadas dentro de la empresa. El envío se ofrece a gran parte del territorio continental británico, con exclusiones por código postal. Shell on Earth se distingue por ese origen concreto: una familia de New Quay que conecta su industria pesquera con materiales y objetos para cultivar y diseñar jardines.