Youssef Akiki

Youssef Akiki, chef y consultor gastronómico de origen libanés

Youssef Akiki es un chef originario de la aldea de Hrajel, en Líbano, cuya trayectoria profesional combina la cocina de restaurante, la consultoría para el sector hostelero y la formación. Comenzó a trabajar en cocinas de restaurantes locales a los 15 años, mientras cursaba su certificado en Gestión Hotelera. Tras titularse, amplió su formación con certificaciones en el Centre de Formation Alain Ducasse, CREA Formation «Cuisson Sous Vide à Juste Température» y L'École Nationale Supérieure de Pâtisserie, entre otras.

Formación en cocinas europeas de referencia

Su aprendizaje incluyó prácticas en L'Atelier de Joël Robuchon (París), Nicolas Le Bec —dos estrellas Michelin— en Lyon, De Leest —dos estrellas Michelin— en Países Bajos, Pastorale —dos estrellas Michelin— en Bruselas, MNP Slaughterhouse en Australia y Hôtel de Ville —tres estrellas Michelin— en Crissier, Suiza. Estas estancias le abrieron la puerta a aprendizajes junto a chefs como Nicolas Le Bec, Alain Ducasse, Jacob Jan Boerma, Bruno Goussault, Joël Robuchon y Jérôme Ferrer.

Trayectoria en hoteles, televisión y restauración

En 2002 se incorporó al Intercontinental Hotel Group, donde desarrolló una carrera en restaurantes y hoteles de prestigio. Lideró la cocina de establecimientos de Beirut como La Posta y participó en un programa matinal de la cadena MTV Lebanon. Su presencia televisiva se extendió a programas de cocina en directo nacionales e internacionales, entre ellos Tomorrowland (Bélgica), Montreal en Lumière (Canadá), el Beirut Cooking Festival y Horeca.

En 2009 fue invitado a incorporarse como chef ejecutivo a Burgundy, restaurante de alta cocina en Beirut. En paralelo, fue socio gerente de Oh Bakehouse y Paname, y miembro de Les Toques Blanches du Monde. Durante su etapa en Burgundy, el restaurante figuró en la lista Best 50 Discovery de restaurantes del mundo y fue incluido por CNN entre los 20 restaurantes más subestimados del mundo. Akiki recibió varios reconocimientos del Ministerio de Turismo de Líbano y fue votado como Chef de l'Avenir por la Académie Internationale de la Gastronomie.

Consultoría, docencia y compromiso sectorial

Desde 2015 ejerce como consultor culinario principal para la U.S. Meat Export Federation, donde imparte formación práctica y transmite conocimientos en masterclasses sobre carne de vacuno estadounidense. Desde 2019 es miembro activo de la junta directiva del Syndicate of Owners of Restaurants, Cafes, Nightclubs, and Patisseries de Líbano. También asesora en la introducción de innovación en el sector industrial para la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (UNIDO) y fue docente en la Notre Dame University de Líbano. Formó parte del jurado de las finales regionales de África y Oriente Medio del St. Pellegrino Young Chef 2020 y en 2021 se incorporó a The World Master Chef Society.

Proyectos actuales: Kitchen Backstage y brût

En la actualidad es propietario y gerente de Kitchen Backstage Company, una consultora boutique de alimentación y bebidas que ofrece servicios de consultoría, asesoría, formación y desarrollo adaptados al sector hostelero. Es también fundador de brût, un destino gastronómico de temporada que propone una experiencia de cocina levantina bajo el concepto farm-to-table. Además, es chef partner en Butler's Table, en Batroun.

Una cocina de sabores cercanos y producto sostenible

A lo largo de su carrera ha desarrollado una cocina de autor caracterizada por sabores accesibles y reconfortantes pero elevados. Entre sus principios como chef figura la defensa de la inclusión y el protagonismo de alimentos sostenibles, locales e internacionales, en muchas de sus elaboraciones. El sitio web del chef recoge una sección de platos emblemáticos, con la posibilidad de descubrir sus recetas y prepararlas desde cero.