明治神宮

原宿駅から近い入口をくぐると、街のテンポが少しずつ遠のきます。大きな鳥居の先には木々に囲まれた参道が続き、明治神宮の社殿までは歩く時間そのものが参拝の一部になります。明治神宮は明治天皇と昭憲皇太后を祭るため1920年に創建されました。境内の森は自然のまま残った古木の森ではなく、全国から献木された木を植え、長い年月をかけて自立する森へ育てる構想のもとにつくられたものです。

神宮の案内によると、参拝だけなら所要時間は約1時間。明治神宮御苑や明治神宮ミュージアムも訪れる場合は、全体で約2時間が目安です。御苑や館内施設には独自の開園時間や料金があります。参道では鳥居、奉納された酒樽、祭典に使われる広場などを見ながら本殿へ進みます。神社の参拝は無料で、開門・閉門は日の出と日没に合わせて月ごとに変わります。駅から境内入口までの所要時間に加え、入口から社殿まで少なくとも10分ほど歩くことも見込んでください。

公開されている参拝者の声では、森が都会の景色を切り替えてくれることや、本殿までの道の静けさがよく挙げられています。一方、祈願の場所や祭典の日は人が多くなることもあります。急いで通り抜けず、建築や参道を味わうとよいでしょう。ここは現在も信仰の場です。本殿前で参拝者が祈っているときの撮影は禁止され、飲食は指定された場所に限られます。

原宿口は代々木公園へ続けて歩くときに便利ですが、境内は広く、入口から社殿まで距離があります。境内にスーツケースを預ける場所はありません。公式案内では、お守り授与所、神楽殿、御朱印所はクレジットカードに対応していないとされています。朝に神宮を参拝し、午後は公園で休む行程なら、季節ごとの開門時刻を確認してから出発しましょう。御苑やミュージアムに入る場合は、それぞれの営業情報も別に確認してください。