Greendale Acres, granja familiar y laberinto de maíz en Chilliwack

Greendale Acres es una granja en funcionamiento situada en el valle del Fraser, cerca de la autopista One, en Chilliwack (Columbia Británica). El proyecto combina la actividad agrícola con experiencias de temporada abiertas al público, articuladas en torno a un laberinto de maíz, un campo de calabazas y espacios para reuniones y celebraciones. La propia granja se presenta como un lugar pensado para reconectar con la naturaleza y el ritmo de las estaciones.

Origen y trayectoria: el primer laberinto de maíz de Canadá

La historia de la granja se remonta a 1997, cuando John Bruinsma leyó un artículo sobre un estudiante de Utah que había creado un laberinto de maíz para acercar la vida rural a las familias. La idea conectó con su vínculo y el de su esposa Diane con la comunidad agrícola del valle del Fraser, en un contexto de creciente urbanización y de menor acceso a las granjas familiares.

Dos años después, en 1999, John y Diane Bruinsma, junto con los socios Lloyd y Wendy Taekema, abrieron el primer laberinto de maíz de Canadá. Con el tiempo transformaron la antigua granja lechera de Cannor Road en el Chilliwack Corn Maze. Se conservaron el viejo granero, el búnker y el manzanar cultivado por los Bruinsma, y se acondicionaron terrenos para los campos de calabazas. La parcela que antes rotaba cultivos pasó a dedicarse principalmente al maíz. Se incorporaron atracciones agrícolas y programas educativos que convirtieron el lugar en destino para familias, escuelas y grupos comunitarios.

En la actualidad, la granja está gestionada por las tres hijas de John y Diane junto con sus maridos y nueve niños pequeños, que continúan el legado familiar. Cada año se rediseña el laberinto de maíz; el de 2023 se concibió como homenaje a los 25 años de relaciones y recuerdos generados en la granja y en la comunidad, con un granero rodeado de maíz y calabazas y un camino sinuoso hacia su puerta.

Experiencias de temporada en la granja

La oferta se organiza en torno al calendario agrícola. En otoño, la granja centra su actividad en el laberinto de maíz, el gran campo de calabazas, las hogueras y la sidra de manzana caliente. El sitio indicaba que el gran campo de calabazas se extiende del 19 de septiembre al 31 de octubre y que el laberinto de maíz permanece abierto con paseos gratuitos en tractor durante los fines de semana.

A lo largo del año se suceden otros atractivos: campos de tulipanes en primavera, el sol del verano, los tallos de maíz creciendo y un paseo tranquilo de otoño para cerrar el ciclo. La granja ofrece una membresía de temporada, All-Seasons Pass, pensada para quienes quieren volver en distintas épocas. Entre las actividades habituales figuran recorrer el laberinto, recoger flores, conocer a los animales de la granja y elegir una calabaza.

Tienda de la granja y productos propios

La Farm Shop reúne productos vinculados a la actividad de la granja: sidra de manzana prensada en el propio establecimiento, miel de sus colmenas y, en otoño, calabazas cosechadas en sus campos. La granja también cuenta con huertos y colmenas propias, y ofrece productos bajo el nombre Greendale Goods, orientados a la vida cotidiana, los regalos y las reuniones.

Educación y observación de abejas

El programa educativo incluye la visita a The Hive, un espacio con una colmena de observación en vivo donde se explica el ciclo de vida de la abeja melífera y su papel como polinizador esencial para la granja. Un sendero de polinizadores, el Pollinator Trail, permite observar a las abejas trabajando en los jardines antes de adquirir miel de Greendale en la tienda.

Visitas en grupo, celebraciones y espacios para eventos

El otoño es la temporada de mayor actividad para los grupos. La granja organiza visitas escolares, fiestas de cumpleaños y salidas de empresa en torno al campo de calabazas, el laberinto de maíz y una reserva de hoguera para cerrar la jornada. Es posible reservar con antelación una mesa cubierta o una hoguera propia. La oferta para grupos se completa con alquiler de fire pits, alquiler del pabellón y una política de alimentos propia. La granja también dispone de un programa de membresías y de un calendario de eventos.

Entorno y reconocimiento del territorio

La granja se sitúa entre los campos del valle del Fraser y reconoce su actividad en el territorio tradicional, ancestral y no cedido de los pueblos Stó:lō Coast Salish. La página incluye un apartado de empleo, otro de donaciones y materiales sobre su historia, con un relato escrito por William Johnson.