Kyoto Kitcho: cocina kaiseki y tradición japonesa en Arashiyama

Kyoto Kitcho es una casa de cocina japonesa (ryōtei) especializada en cocina de Kioto, kaiseki y cocina japonesa tradicional. Su origen se remonta a 1930, cuando el fundador Teiichi Yuki abrió un pequeño restaurante de cocina japonesa en Shinmachi, Osaka. Tras la escisión societaria de 1991, Kyoto Kitcho estableció su sede principal en Arashiyama y desarrolló una propuesta que busca mantener la tradición e incorporar una visión innovadora de la cocina japonesa.

La empresa se presenta como una compañía que tiene por misión la creación de cultura japonesa a través de la cocina, con el objetivo de ofrecer una experiencia gastronómica memorable. Actualmente opera cuatro restaurantes de cocina japonesa y dos tiendas de venta directa de productos.

Restaurantes y tiendas

La empresa cuenta con los siguientes establecimientos:

Arashiyama Honten (sede principal)
HANA Kitcho
Shōkadō
Nagoya
Tiendas de venta directa

El sitio web permite consultar información específica de cada restaurante y realizar reservas para visitar los locales.

Productos y venta directa

Kyoto Kitcho comercializa productos bajo la marca «Kyoto Kitcho Kinsō» (elaborados por Kyoto Kitcho), con envío directo desde el restaurante. Entre los productos anunciados en el sitio se encuentran platos de temporada, como la lubina cocida a fuego lento (ayu no umani), y menús especiales para fechas señaladas, como el Día del Respeto a los Mayores (Keirō no Hi). También se ofrece la posibilidad de adquirir osechi (comida tradicional de Año Nuevo) elaborada por Kyoto Kitcho.

Trayectoria y reconocimientos

El fundador, Teiichi Yuki, recibió en 1981 la Medalla de Honor con Cinta Púrpura, siendo el primer cocinero en obtenerla, y en 1988 fue reconocido como Persona de Mérito Cultural, también el primero del sector de la cocina japonesa. La empresa ha sido reconocida en la Guía Michelin: en 2009, Arashiyama Honten obtuvo tres estrellas y HANA Kitcho una estrella; en 2012, el restaurante de Tōyako recibió dos estrellas en la edición especial de Hokkaido, y en 2019 el restaurante de Nagoya obtuvo una estrella en la edición especial de Aichi, Gifu y Mie.

El actual chef ejecutivo, Kunio Tokuoka, nieto del fundador, ha participado en eventos internacionales como el Salone del Gusto en Italia (2004 y 2006), Madrid Fusión (2005) y la conferencia culinaria «The Rise of Asia» en California (2007 y 2008). En 2008 fue el primer japonés en recibir el James Beard Award. También ha estado a cargo de cenas de gala, como la del G8 en Tōyako (2008), y ha recibido el premio Silver del programa «Ryōri Masters» del Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca de Japón en 2019, y el Gold en 2024.

Historia y filosofía

El nombre «Kitcho» proviene de una sugerencia del pintor Suma Taisui al fundador, inspirada en el pregón de los vendedores de las ramas de bambú de la suerte (kitchō-zasa) del santuario Imamiya en Osaka. Con el tiempo, los clientes comenzaron a llamar al restaurante «Kitcho» (きっちょう). El fundador también adoptó el carácter «吉» con el significado de «tierra que nutre los ingredientes».

La empresa mantiene una página con la historia y la biografía de los sucesivos maestros de la casa, así como información corporativa y de empleo.